Годините на царуването на Иван 3 бяха специални за Русия: синът на слепия цар Василий II Тъмния успя да започне най-важния процес на централизация - обединението на руската земя около Москва.
Обединение на княжества или "събиране на земи"
Иван III започва да управлява държавата дори при баща си - самият Василий II поставя сина си да царува с него и дори монетният двор на московския княз изсича надписа "защитавайте цяла Русия". Освен това приживе старият княз направи завещание, според което остави трона и основната част от държавните земи на сина си Иван, а останалите, по-отдалечени от Москва, на други синове. Иван Василиевич се възкачи на трона през 1462 г. Царуването на Иван 3 е белязано от анексирането на княжествата Рязан, Дмитровски, Ярославъл, Твер и централизацията се извършва мирно. Само новгородските земи се стремяха към независимост и не искаха да зависят от Москва. В резултат на това Иван III организира брутална завоевателна кампания с грабежи, насилие и пожари - така искаше да изплаши Новгород. Но само шест години по-късно, през 1477 г., Новгород става територия на Московската държава. След това към Москва се присъединиха Тверското и Белозерското княжества и част от Черниговската, Рязанската, Северската, Гомелската и Брянската земи.
Засилване на ролята на благородството
Царуването на Иван 3 беше насочено към укрепване на ролята на благородството и благородническата армия. За да се подобри статута на собствениците на земя, беше въведена забрана за прехвърляне на селяни от един собственик на друг. Само седмица преди Гергьовден и седмица след този есенен празник (26 ноември) даде право на селяните да сменят собственика на земята.
Иван III и Златната орда
Едно от най-важните събития от държавно значение, белязали царуването на Иван 3, беше отказът да се плати данък на хана на Златната орда - стоенето на Угра сложи край на отношенията между Русия и Ордата, руските земи са освободени от гнет. Благодарният руски народ веднага дава на Иван III прозвището „Свети“.
Реформа на съдебната система
Централизирането на земите и извоюването на независимост наложи реформи в правната система - законът трябва да е еднакъв за всички. През 1479 г. е въведен Судебник, който съчетава Руската истина, Псковската съдебна харта, уставните харти на Белозерските и Двинските земи, както и укази и заповеди на княза. Именно тук се ражда командната и местната система на управление.
Ерес на юдаизиращите
Дълбоко вярващият Иван III се стреми не само да възстанови единството на руските земи, но и да върне истинската православна вяра, която беше малко отслабена през годините на татаро-монголското иго. Много суеверия, знаци, конспирации се разпространяват сред хората и магьосничеството започва да се практикува в медицината. Такова явление като "ереста на юдаизма" се превърна в огромен стимул за възраждането на богословското просвещение. За негов основател се смята евреинът Захарий от Киев, който обърнал в еврейската вяра няколко свещеника. Ереста се вкоренява толкова дълбоко, че дори киевският княз назначава Зосима, скрит еретик, за митрополит. През 1490 г. на събора около дузина духовници са прокълнати и отлъчени от църквата. Това не донесе резултат, така че 14 години по-късно, през 1504 г., се състоя друг събор, в резултат на който няколко еретици бяха екзекутирани, а други бяха изпратени в затворени манастири. Освен това всяка седмица се чете анатема срещу еретиците.
Архитектура и литература
Изграждането на катедралите Успение Богородично и Благовещение, Дворецът на фасетите, сградите на Кремъл и други църковни сгради допринесоха за укрепването на вярата. Укрепленията в почти всички големи градове са възстановени или построени отново.
Резултати от управлението на Иван 3
При Иван III започва не само обединението на руските земи и укрепването на православната вяра, но и формирането на държавна идеология: появява се герб - двуглав орел - и титлата на Велик княз, изброявайки всички земи, управлявани от княза. Историците казват, че през този период тази титла понякога се заменя с думата "цар". Царуването на Иван 3 е началото на формирането на държавната идеология, която се развива повече от сто години, така че Иван III по право получава прозвището "Велик".
